Петр I, предвидя подобные трудности, предпочел не лишать
Польшу государственности, а иметь на польском престоле своего ставленника.
Присоединение Крыма к
России, хотя и было оформлено присягой крымских и ногайских татар, обошлось
России двумя тяжелейшими войнами с Турцией. Начиная вторую войну, Екатерина
вместе с Потемкиным строила планы изгнания турок из Европы, возрождения
Византии и прочила своего внука Константина в греческие императоры. Ее фаворит
Платон Зубов выдвинул проект кардинального расширения Российской империи и
создания в ней шести столиц - Петербург, Москва, Берлин, Вена, Константинополь,
Астрахань. На Востоке Россия продвигалась по тихоокеанскому побережью Северной
Америки от Аляски до будущей Калифорнии, что происходило задолго до выхода США
на это побережье.
Просвещенная переписка Екатерины с Дидро и Вольтером не
помешала ей полностью реализовать обещанное освобождение дворян от обязательной
государственной службы, сохранив и ужесточив крепостное право, добиться
усиления роли помещика в деревне как поставщика рекрутов, сборщика
государственных податей со своих крестьян, надзирателя за их поведением, судьи
и полицейского управителя. Часть дворни помещика, с которой он в XVI-XVП вв.
ходил в военные походы, превратилась исключительно в исполнительное орудие
государственно-помещичьей власти над селом. Формально помещик не имел права
убивать или калечить крестьян, но он мог ссылать их на каторгу, продавать,
расчленяя семьи, женить, переводить в дворовые, приписывать к заводам,
наказывать плетьми, палками, розгами. Жаловаться на помещика было запрещено.
Сама императрица признавала, что даже в Москве «нет дома, в котором не было бы
железных ошейников, цепей и разных других инструментов для пытки при малейшей
провинности тех, кого природа поместила в этот несчастный класс, которому
нельзя разбить свои цепи без преступления». Оброчные платежи возросли к концу
века в 10 - 12 раз. В ряде случаев помещики совершенно не оставляли крестьянам
времени для обработки их наделов, забирали всю землю в барщину, выдавая на
пропитание «месячный хлеб». Такие деревни, писал В. Ключевский, «трудно
отличить от североамериканских плантаций до освобождения негров», Приписным
крестьянам на дворянских и государственных заводах платили в 3 - 4 раза меньше,
чем наемным рабочим. Скученность и антисанитарные условия проживания в
заводских бараках и городских трущобах стали причиной эпидемии чумы и чумного
бунта в Москве в 1771 г., который пришлось подавлять силами регулярной армии.
Смертность детей у русских -крестьян достигала 75%.Нищета и тенденции
натурального хозяйствования были настолько велики, что среднестатистический
житель России тратил в течение года на все покупки 17 копеек. 99% реальных
жителей тратили еще меньше, так как придворная знать купалась в роскоши ( один
парадный мундир князя Потемкина стоил 200 тыс. руб.).
Многочисленные местные восстания крестьян и работных людей
скоро слились в один громадный пугачевский мятеж (1773 - 1775 гг.). Его
основными лозунгами были: свобода и имущество для крепостных крестьян и
рабочих, бес-
38-39 40
пошлинная торговля для мещан, отмена податей для
государственных крестьян, отмена рекрутской повинности для всех. Восставшие
поголовно уничтожали дворян вместе с их семьями, а в Чувашии, Мордовии и
Башкирии еще и священников, занимавшихся насильственным обращением населения в
православную веру. Не менее жестокими были расправы карателей с повстанцами: их
вешали десятками тысяч, колесовали. К борьбе с Пугачевым были привлечены полки,
стоявшие на границе со Швецией, и вызван с турецкой войны
А.Суворов. .
Дефицит государственного бюджета достиг при Екатерине
рекордной отметки в 200 миллионов рублей и продолжал неуклонно расти, несмотря
на быстрое расширение налоговой базы в связи с территориальными завоеваниями и
активное использование казной монопольных цен на пушнину, соль, вино, табак и
многие другие потребительские товары. Не помогли и такие финансовые новшества,
как выпуск бумажных ассигнаций вместо металлических денег и иностранные займы.
О бедственном· финансовом положении страны и его главной причине открыто заявил
Павел I, вступив на престол: « .... увидели мы, что хозяйство государственное,
невзирая на учиненные в разные времена умножения доходов, от продолжения чрез
многие годы беспрерывной. войны и от других обстоятельств, о которых, яко о
прошедших, излишним почитаем распространяться, подвержено было крайним
неудобностям. Расходы превышали доходы. Недостаток год от году возрастал,
умножая долги внутренние и внешние ... ».
В отличие от Павла некоторые современные историки считают
главной причиной екатерининского дефицита не беспрерывные войны, а
крепостнический режим, поскольку львиную долю доходов от крестьянского труда
получала не казна, а барин. При этом замалчивается фактическая роль барина как
государственного уполномоченного по поддержанию порядка в деревне, сборщика
военной подати и поставщика крестьянских рекрутов в армию. Оторвав крепостничество
от его военной подоплеки, легче восхвалять Екатерину II, как и Петра 1, за
превращение России в великую военную державу. С таких позиций Сталина и Гитлера
тоже можно считать великими, поскольку они добивались для своих стран мирового
военного могущества, хотя угнетали и уничтожили ради этого великое множество
людей.
Несовместимость великодержавного милитаризма с национальными
интересами России, требовавшими мира и экономического развития, отчетливо
проявилась на рубеже веков. В 1799 г. под предлогом защиты принципа
монархического устройства общества русские войска совместно с австрийцами и
англичанами начали боевые действия против французов в Средиземном море, Италии
и Голландии, а через два года в ответ на захват Англией Мальты Павел послал
казачий корпус на завоевание английских владений в Индии. С Францией была
подписана секретная конвенция о совместном наведении порядка в Европе и
утверждении равновесия в различных частях мира. Затем Россия еще дважды
затевала войну с Францией (из-за казни герцога Энгиенского), объявив Наполеона
антихристом, против которого должен сражаться весь православный люд.
Заключенный после ряда кровопролитных битв Тильзитскнй мирный до-
41